FÜRDŐTÖRTÉNET
A kezdetektől napjainkig
A kezdetektől napjainkig
A Rác fürdő – és Budapest világhírű fürdőkultúrája – a Gellérthegy és a Duna vonalában húzódó törésvonal mentén fakadó gyógyhatású hőforrásokra épült. A budai alsó hévizek által táplált gyógyfürdő helyén már a török kor előtt is állt fürdő. Zsigmond király idejéből maradt fenn az első bővebb tudósítás azokról a fürdőkről, amelyek a mai Rác fürdő és Rudas fürdő helyén lehettek.
A török hódoltság idején nyolcszögletű kupolacsarnokkal bővített helyet Kis fürdő néven említik. A fürdő mai nevét a környékre települt szerbekről, rácokról kapta, német elnevezése Raitzenbad volt. 1931-ben – Árpád-házi Szent Imre halálának 900. évfordulója alkalmából – a hercegről nevezték el, a hatvanas években a két nevet – a szent előtag elhagyásával – egyszerre használták: Imre-(Rác)fürdő. A nyolcvanas évek óta újra a Rác fürdő nevet viseli.
1860-ban Heinrich Nepomuk János orvos tulajdonába került, aki barátja, Ybl Miklós tervei alapján tetemes költséggel olyan fürdőintézetté alakította át, amely – az egykori leírás dicsérő szavai szerint – "dísz, csín, kényelem és célszerűség tekintetében mintának vehető s amilyennel a főváros egyetlen hasonló intézete sem mérkőzhetik".
1934-ben hivatalosan is gyógyfürdővé nyilvánították, egy év múlva a főváros tulajdonába került. Az épület a II. világháború alatt súlyosan megrongálódott, Ybl bővítése a langyos medence kivételével jórészt megsemmisült. A háborút követően a fürdőt csak 1965-ben nyitották meg, a ’60-as évek elején történt felújítás során több megmaradt, de sérült épületrészt elbontottak.
A nyolcvanas évekre a fürdő állapota egyre romlott. Felújítása 2002-ben már halaszthatatlan volt, ezért bezárták, és úgy tervezték, 2004-ben már újra igénybe veheti a nagyközönség. A környék rendezési tervének elfogadása után 2010-re befejeződött a fürdő rekonstrukciója egy szállodarész hozzáépítéssel. Az Ybl-féle átalakításokat korabeli dokumentumok alapján állították helyre, építették újjá.
Számos tulajdonosi és jogi vita miatt azonban a fürdő nem nyitott meg, hosszú évek óta zárva tart. Állapota folyamatosan romlott, sőt, veszélyessé vált, ezért az újranyitáshoz elképzelhetetlen a fürdő (újbóli) felújítása.